Joseph Vargo

Joseph Vargo adquiriu sua paixão negra em uma idade adiantada. 'Quando jovem, eu tendia a gravitar em torno de filmes de terror, os modelos de monstro e qualquer coisa que poderia deformar minha mente jovem e impressionável", lembra ele.  "Minha irmã e eu costumava correr para casa da escola para assistir a antiga série de TV Dark Shadows. Eu estava constantemente desenhando e o assunto era geralmente algum tipo de criatura monstruosa." 

Como muitos artistas vindo de idade na década de 1970 e 1980, o seu desenvolvimento inicial de estilo foi fortemente influenciado pelo lendário ícone de fantasia Frank Frazetta. De acordo com Vargo, "Seu trabalho está fervendo com energia e tem uma qualidade, escuro primal para ele. Ele é um mestre em capturar a ação pouco antes de um encontro fatídico, certa quando sua adrenalina começa a correr." Ecos da Frazetta podem ser discernidos em muitas das obras de fantasia de Vargo. 

Vargo rapidamente forjou seu próprio estilo, aquele em que o poder cru, brutal de Frazetta tornou-se cada vez mais ultrapassado por sutis, evocações moody de horror e encantamento.Gaunt vampiros à espreita em catacumbas sombrias são um dos assuntos favoritos de Vargo, como são as sedutoras belas e perigosas, que pode ser tanto na liga com os mortos-vivos ou membros da mesma. A sensualidade discreta e pavor aparente em Drácula de Bram Stoker e as obras de Edgar Allan Poe emanam como uma névoa vitoriana de muitas das pinturas Vargo e ilustrações.

Seu estilo artístico desenvolvido e amadurecido exclusivamente através do trabalho duro e disciplina. Embora brevemente, frequentou a escola de arte em sua cidade natal, Cleveland, Ohio, Vargo achou a experiência desanimadora, mesmo prejudicial para seus próprios objetivos e ele saiu depois de um semestre.  De seus instrutores, ele observa: "Suas idéias de arte foram completamente o oposto do que a minha fosse. Eu esperava para aprimorar minhas habilidades e aprender a pintar como o Masters. Em vez disso, o currículo consistia em nutrir expressões indisciplinada de criatividade, como pintura splattering contra uma parede. Foi uma experiência decepcionante, e eu fiz muito pouco em obras de arte nos cinco anos seguintes. Eventualmente, porém, voltei a arte e começou a treinar-me e aperfeiçoar minhas habilidades. " 

A necessidade de auto-confiança logo se tornou um tema recorrente em sua vida profissional. A comunidade de arte mainstream, historicamente hostis e pessimistas em direção de arte de fantasia, lhe ofereceu nenhum apoio ou incentivo, e até mesmo a fantasia mais uma motivação comercial e editores de ficção científica e distribuidores não estavam dispostos a promover um talento relativamente desconhecido. Em 1991, ele estabeleceu sua própria empresa, Monolith Graphics, para vender cópias da arte, calendários e camisetas de sua própria concepção. Em 1992, o designer gráfico Christine Filipak se uniu a Vargo e sua expertise computador tornou-se um complemento valioso para talentos Vargo em acrílicos, óleos e tintas.

Monolith logo desenvolveu uma reputação de notável, reproduções de alta qualidade de obras de fantasia gótico Vargo. "Em 1997, começamos a impressão de uma linha de cartazes e calendários em um duotone azul e preto," Vargo recorda, "principalmente porque era mais econômico para imprimir com duas cores do que com quatro, mas também capturou a atmosfera gótica do assunto matéria. O olhar realmente pegou e azul e preto desde então se tornaram nossa marca registrada cores. Muitas pessoas ficam surpresas ao ver que muitas de minhas pinturas originais são efetivamente prestados em cores.” Durante este ano, Vargo abriu sua própria galeria de arte gótica, The Realm: Showcase do Fantástico, que caracterizou suas obras, bem como os de muitos outros artistas da fantasia popular.
Além de variedade Monolith de gravuras, calendários, camisetas e outros produtos, Vargo logo se estendeu seus talentos para outros locais. Em 1998, ele desenvolveu o conceito de uma trilha sonora gótico e produziu o cd Born of the Night. Vargo continuou como diretor artístico no follow-up cd Realm, das Sombras, mas finalmente saiu para formar sua própria banda, Nox Arcana, com seu colega compositor William Piotrowski.

Em 2000, ele publicou e ilustrou a antologia Tales From The Dark Tower, uma coleção atmosférica de treze contos inspirados por muitas de suas pinturas góticas. A antologia, que investiga os mistérios em torno de uma torre medieval habitada por vampiros amaldiçoados e outras almas perdidas, caracterizado muitas histórias escritas por si mesmo Vargo, bem como por vários escritores emergentes. "A principal intenção do projeto era dar alguns escritores talentosos, mas relativamente desconhecido a chance de ser publicado", explica ele. O livro tem recebido elogios em todo o mundo.

Este interesse em promover o talento dos outros, uma cortesia que foi, ironicamente, não concedida a Vargo durante seus primeiros dias como profissional, está por trás de sua decisão em 2001 para criar e publicar Realms Dark, uma revista trimestral que apresenta as obras de artistas, bandas e escritores com temática gótica. A revista se tornou um sucesso instantâneo, captando a atenção de um público amplo, com layouts atraentes, instigantes artigos e capas pintadas por Vargo. Cada edição se tornou rapidamente um item de colecionador, logo após seu lançamento.